Fin da piccolo cantava nelle chiese e ad appena dodici anni entrò a far parte del Mickey Mouse Club insieme alle sue future colleghe Britney Spears e Christina Aguilera. Nel 1996 formò gli *N Sync assieme a James Lance Bass, Joshua Scott Chasez (JC), Joseph Anthony Fatone Jr. (Joey), e Christopher Alan Kirkpatrick (Chris). Usando l'ultima lettera dei loro nomi riuscirono a dare un nome al gruppo, *N Sync che in inglese vuol dire "in sintonia". Dopo i sei album usciti e le milioni di copie vendute, la band si concede una pausa, ufficialmente gli *N Sync non si sono mai sciolti, ma visto la carriera solista di Timberlake e i progetti degli altri membri del gruppo, sembra difficile vederli di nuovo assieme. Justin proseguì la carriera artistica da solo. A 21 anni, nel 2002 pubblicò Justified, il suo primo album da solista, che vendette oltre 7 milioni di copie in tutto il mondo. In alcune canzoni dell'album possiamo trovare delle collaborazioni con i Neptunes. Il primo singolo estratto dall'album Justified è Like I love you, canzone dai ritmi pop con qualche pizzico di crossover, a cui fanno seguito Cry me a river, Señorita e Rock your body. Sull'onda del successo il rapper Nelly duetta con lui nel pezzo Work it. Ha siglato un contratto con la catena di fast food McDonald's che è durato solo 8 mesi per poi cimentarsi nella produzione di alcune canzoni della colonna sonora del film Shark Tale. All' inizio del 2005 il rapper Snoop Dogg lancia il singolo Signs in collaborazione con Justin, da menzionare anche le collaborazione con i Black Eyed Peas in Where is the love? e in My style. Nel settembre del 2006 esce il suo secondo album Future Sex/Love Sounds, album dal sound fresco e travolgente, anticipato dal singolo Sexy back. Fra i produttori del suo secondo lavoro vale la pena menzionare Rick Rubin, Timbaland e Will.i.am L'album ha venduto 4.158.000 copie a 15 settimane dalla sua uscita.